Las matemáticas ocultas detrás de los videojuegos

Cuando pensamos en un videojuego, normalmente imaginamos personajes, pantallas, gráficos espectaculares, aventuras, competiciones online o mundos enormes por explorar. Lo que muchas veces no imaginamos es que detrás de prácticamente todo lo que ocurre en un videojuego… hay matemáticas.

Muchas matemáticas.

De hecho, sería prácticamente imposible crear videojuegos sin ellas. Cada movimiento, cada salto, cada mapa, cada animación, cada trayectoria, cada efecto visual o cada sistema de puntuación necesita cálculos matemáticos para poder funcionar correctamente. Aunque no lo veamos mientras jugamos, las matemáticas son una de las bases fundamentales de la industria del videojuego.

Por ejemplo, algo tan sencillo como mover un personaje por la pantalla implica trabajar constantemente con coordenadas, posiciones y desplazamientos. Cuando un personaje avanza, gira o salta, el juego está realizando cálculos para determinar hacia dónde debe moverse, a qué velocidad y cómo debe reaccionar al entorno.

La geometría, por ejemplo, es fundamental para diseñar escenarios, construir objetos en tres dimensiones o crear mundos virtuales completos. Gracias a las matemáticas es posible representar edificios, montañas, carreteras, personajes o ciudades enteras dentro de un videojuego.

También la Física y las matemáticas trabajan juntas continuamente dentro de los videojuegos. Cuando un coche derrapa en un juego de carreras, cuando un balón sigue una trayectoria concreta o cuando un objeto cae desde cierta altura, el videojuego utiliza modelos matemáticos para simular cómo ocurrirían esos movimientos en la realidad.

Incluso muchos videojuegos utilizan probabilidad y estadística constantemente. Cuando en un juego aparece un objeto raro con pocas posibilidades de conseguirse, cuando se calculan porcentajes de daño, recompensas aleatorias o probabilidades de victoria, las matemáticas vuelven a estar presentes.

Y no solo en el propio videojuego. Las matemáticas también son fundamentales en el trabajo de muchas de las personas que participan en su desarrollo:

• programadores,

• diseñadores,

• desarrolladores gráficos,

• especialistas en inteligencia artificial,

• animadores,

• ingenieros de software,

• diseñadores de motores gráficos.

Actualmente, además, los videojuegos utilizan tecnologías cada vez más avanzadas relacionadas con la inteligencia artificial, el análisis de datos o la simulación física, áreas donde las matemáticas tienen todavía más importancia.

De hecho, algunos de los videojuegos más impresionantes visualmente realizan millones de cálculos matemáticos cada segundo para generar iluminación, sombras, movimientos, partículas o físicas realistas.

Y aunque muchas veces en clase pueda parecer que ciertos contenidos no tienen utilidad, la realidad es que muchas de esas herramientas forman parte del lenguaje con el que se construyen los videojuegos que utilizamos cada día.

Quizá por eso las matemáticas no son únicamente una asignatura. También son una herramienta para crear mundos, diseñar experiencias y convertir ideas en algo con lo que millones de personas pueden jugar. Porque detrás de cada mapa, cada personaje y cada partida también hay matemáticas.